《水浒》第二十二回中写到:“近因景阳冈大虫伤人,但有过往客商可於巳午未三个时辰结夥成队过冈,请勿自误。”,以及武松在景阳冈醉卧大青石上时,“只听得乱树背后扑地一声响,跳出一只吊睛白额大虫来”。
为什么称老虎为大虫,大虫又是什么意思呢?最早有文字记载的的是晋代干宝的《搜神记》,其中有文字讲到“扶南王范寻养虎于山,有犯罪者,投于虎,不噬,乃宥之;故虎名大虫。”但是这段文字并没有解释老虎被叫做大虫的原因。原来古人用“虫”泛指一切动物,并把虫分为五类:禽为羽虫,兽为毛虫,龟为甲虫,鱼为鳞虫,人为倮虫。“大”有长(zhǎng)、为首的意思,如称兄弟中排行第一的为“大哥”;“大”又是敬词,如称“大人”、“大夫”、“大王”等。虎属毛虫类,为兽中之王,因此被称之为“大虫”。在俺的老家,蛇被称之为“长虫”,麻雀被称之为“小小虫”,人也有被称之为虫的,如“懒虫”、“糊涂虫”、“可怜虫”、“瞌睡虫”等。在《红楼梦》的第二十一回中,讲到荣国府内有一个极不成器破烂酒头厨子,名叫多官,人见他懦弱无能,都唤他作"多浑虫".因他自小父母替他在外娶了一个媳妇, 今年方二十来往年纪,生得有几分人才,见者无不羡爱.他生性轻浮,最喜拈花惹草,多浑虫又不理论,只是有酒有肉有钱,便诸事不管了,所以荣宁二府之人都得入手……
虎,还有一个别称叫做“於菟 wūtú”。如鲁迅先生1931年冬曾作有一诗《答客诮》:“无情未必真豪杰,怜子如何不丈夫?知否兴风狂啸者,回眸时看小於菟。”其中的“兴风狂啸者”即指老虎,“小於菟”就是指小老虎。
注释
①《战国策·赵策》触詟说赵太后,触把自己的小儿子托给太后,要太后给他一个王宫卫对的职位。太后说:“丈夫亦爱怜其少子乎?”这里反用这个典故,说爱儿子的怎么算不得丈夫呢?丈夫:男子。
②兴风狂啸者:指老虎.啸:虎叫.《易·乾·文言》:“风从虎。”
③时:不时地。小於菟:小老虎。於菟:音wūtù,虎的别称。《左传》宣公四年:“楚人……谓虎於菟。”
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